Ne imaginăm viitorul sau doar supraviețuim prezentului?

Read the English Version ↓

 

Imaginați-vă că vă treziți într-o dimineață din 2035. Orașele sunt mai verzi, tehnologia este invizibilă, dar omniprezentă, iar oamenii își trăiesc viețile într-un ritm mai echilibrat sau poate, dimpotrivă, trăim într-un peisaj dominat de crize, unde deciziile noastre din prezent au conturat un viitor limitat și plin de constrângeri.

Care dintre aceste scenarii este mai probabil?

În The Imaginary Crisis, Geoff Mulgan vorbește despre o problemă pe care o vedem din ce în ce mai des: ne-am pierdut capacitatea de a imagina un viitor mai bun. Nu pentru că nu avem creativitate, ci pentru că suntem atât de prinși în gestionarea prezentului, încât viitorul devine un teritoriu vag, abstract, pe care îl lăsăm pe seama „celor care știu mai bine” – guverne, companii de tehnologie, instituții globale.

Mulgan argumentează că, deși avem acces la mai multe informații ca oricând, capacitatea noastră colectivă de a imagina viitoruri alternative s-a atrofiat. În loc să concepem scenarii pozitive, suntem captivi într-o cultură care oscilează între distopii tehnologice și un prezent perpetuu. Instituțiile care ar trebui să încurajeze imaginația – universitățile, partidele politice, think tank-urile – s-au retras din acest rol, lăsând un vid care face ca viitorul să pară inevitabil, nu negociabil. Problema nu este lipsa de idei, ci lipsa de spațiu și metodologie pentru a le testa și transforma în realitate.

Dar viitorul nu este ceva ce doar ni se întâmplă. Este ceva ce modelăm.

 

Foresight: o metodă pentru a ne lua viitorul înapoi

Dacă imaginația colectivă pare să se restrângă, cum putem să o recâștigăm? Răspunsul nu este doar în viziuni grandioase, ci în procese structurate, care ne ajută să aducem viitorul în conversațiile de zi cu zi.

📌 Scenariile alternative – Dacă în loc să presupunem că viitorul va fi „o variantă a prezentului”, am explora mai multe direcții posibile? De exemplu, cum ar arăta piața muncii dacă AI ar deveni partener strategic în deciziile de business, nu doar un instrument operațional?

📌 Backcasting – În loc să ne uităm doar la tendințele actuale, am putea începe cu întrebarea: Ce fel de viitor vrem cu adevărat? și să lucrăm înapoi pentru a identifica pașii necesari pentru a ajunge acolo.

📌 Weak signals – Dacă ne-am obișnui să căutăm semnale slabe de schimbare, în loc să reacționăm doar la trendurile mari? De multe ori, viitorul începe în locuri mici, la marginea industriilor sau în proiecte-pilot ignorate de mainstream.

 

Ne imaginăm, deci existăm

Atunci când nu ne folosim imaginația, lăsăm viitorul să fie decis de alții. În business, în societate și chiar la nivel individual, capacitatea de a ne imagina și de a testa alternative este ceea ce ne ajută să nu fim luați prin surprindere de schimbare.

📖 Dacă tema asta te intrigă, îți recomand The Imaginary Crisis de Geoff Mulgan și Imaginable de Jane McGonigal.

 

🔍 Tu cum îți antrenezi imaginația pentru viitor?

Dacă vrem un viitor mai bun, trebuie să începem prin a-l imagina și a-l construi în mod deliberat. În organizații, acest lucru nu se întâmplă spontan – e nevoie de procese structurate, conversații ghidate și metode care să transforme incertitudinea în oportunitate. Dacă vrei să explorezi cum foresight-ul poate aduce claritate și direcție pentru viitorul echipei sau organizației tale, hai să discutăm – email info@futurestation.ro


 

Are we imagining the future or just surviving the present?

 

Imagine waking up one morning in 2035. Cities are greener, technology is invisible yet omnipresent, and people live at a more balanced pace or perhaps, instead, we find ourselves in a landscape shaped by crises, where the choices we made today have led to a constrained and uncertain future.

Which of these scenarios is more likely?

In The Imaginary Crisis, Geoff Mulgan discusses a growing issue: we have lost our ability to imagine a better future. Not because we lack creativity, but because we are so consumed with managing the present, that the future becomes an abstract, distant space—one we leave in the hands of “those who know better”—governments, tech companies, global institutions.

Mulgan argues that even though we have more access to information than ever before, our collective capacity to envision alternative futures has atrophied. Instead of crafting positive scenarios, we are trapped in a culture oscillating between technological dystopias and a perpetual present. The very institutions that should be fostering imagination—universities, political parties, think tanks—have stepped away from this role, leaving a vacuum that makes the future feel inevitable rather than negotiable. The problem is not a lack of ideas but a lack of space and methodology to test and transform them into reality.

But the future is not something that simply happens to us. It is something we shape.

 

Foresight: a way to take back the future

If our collective imagination is shrinking, how do we reclaim it? The answer isn’t just in grand visions but in structured processes that bring the future into everyday conversations.

📌 Alternative scenarios – What if, instead of assuming the future will be a continuation of the present, we explored multiple possibilities? For example, how would the job market evolve if AI became a strategic decision-making partner rather than just an operational tool?

📌 Backcasting – Instead of only looking at current trends, what if we started with the question: What kind of future do we actually want? and worked backward to identify the steps needed to get there?

📌 Weak signals – What if we trained ourselves to look for weak signals of change instead of only reacting to major trends? The future often begins in small, unnoticed places—on the fringes of industries or in pilot projects ignored by the mainstream.

 

We imagine, therefore we exist

When we don’t use our imagination, we allow the future to be decided by others. In business, in society, and even at an individual level, the ability to imagine and experiment with alternatives is what helps us stay ahead of change rather than being caught off guard by it.

📖 If this topic intrigues you, I highly recommend The Imaginary Crisis by Geoff Mulgan and Imaginable by Jane McGonigal.

 

🔍 How do you train your imagination for the future?

If we want a better future, we need to start by imagining it—and then building it deliberately. In organizations, this doesn’t happen spontaneously. It requires structured processes, guided conversations, and methods that turn uncertainty into opportunity. If you’d like to explore how foresight can bring clarity and direction to your team or organization, let’s talk – email info@futurestation.ro.

Learn More

De ce imaginația nu e doar un joc de copii – și cum poate deveni cel mai puternic instrument pentru viitor

Read the English Version ↓

 

Dacă îi rugăm pe copii să își imagineze lumea peste 20 de ani, vom primi răspunsuri creative, surprinzătoare, uneori chiar bizare. Însă, dacă punem aceeași întrebare adulților – inclusiv celor din mediul de business – vom observa ezitare, realism excesiv sau chiar pesimism. De ce? Pentru că, pe măsură ce creștem, ne pierdem obiceiul de a folosi imaginația ca instrument de explorare a viitorului.

Într-o lume plină de incertitudini, imaginația nu este un lux – este o necesitate. Dacă vrem să anticipăm și să ne pregătim pentru viitor, trebuie să regăsim curajul de a gândi dincolo de constrângerile prezentului. Acest articol îți va arăta de ce imaginația este esențială în strategia de business și cum poate fi folosită structurat pentru a construi scenarii și inovații care schimbă jocul.

 

De ce avem nevoie de imaginație în foresight?

Majoritatea scenariilor de viitor prezentate în media sunt fie distopice (crize climatice, colaps economic, AI care preia controlul), fie utopice (tehnologii care ne rezolvă toate problemele). În realitate, viitorul nu este nici doar distopic, nici doar utopic, ci mult mai nuanțat și imprevizibil. Pentru a naviga prin incertitudini, trebuie să ne antrenăm capacitatea de a construi scenarii alternative care iau în calcul nu doar riscurile, ci și oportunitățile.

Foresight-ul, ca proces structurat de anticipare a viitorului, folosește imaginația nu ca pe un exercițiu abstract, ci ca pe un instrument practic.

Ne ajută să:

  • Identificăm posibile evoluții – Cum ar putea arăta piața muncii dacă AI devine omniprezent? Ce forme noi de guvernare ar putea apărea într-o lume hiperconectată?
  • Testăm reziliența strategiilor – Dacă organizația ta își construiește planurile doar pe tendințele actuale, ce se întâmplă dacă intervin schimbări neașteptate?
  • Explorăm oportunități neașteptate – Unele dintre cele mai mari inovații au venit din idei care, la început, păreau imposibile.

 

Cum să folosim imaginația în mod structurat?

Imaginația aplicată în foresight nu înseamnă doar brainstorming liber. Există metode și cadre de lucru care ajută la structurarea acestui proces. Iată câteva dintre cele mai eficiente:

1️⃣ Backcasting – Gândește invers

În loc să pornim de la prezent și să ne imaginăm cum va arăta viitorul, putem începe cu un viitor dorit și să lucrăm înapoi pentru a identifica pașii necesari pentru a ajunge acolo.

Exemplu: În cadrul unui workshop de foresight, putem explora cum ar arăta industria ta în 2040 și să lucrăm înapoi pentru a identifica punctele de decizie critice. De exemplu, dacă ne imaginăm un viitor în care toate procesele sunt automatizate, ce investiții și schimbări ar trebui să înceapă acum pentru a ajunge acolo?

 

2️⃣ Scenarii alternative – Construiește mai multe versiuni de viitor

Nu există un singur viitor posibil. Crearea mai multor scenarii ajută organizațiile să fie mai pregătite pentru incertitudine. Există mai multe metodologii pentru construirea scenariilor de viitor, fiecare cu avantaje diferite. Printre cele mai utilizate se numără:

  • Matricea 2×2 – Creează patru scenarii bazate pe două incertitudini critice, oferind o privire de ansamblu asupra posibilelor direcții de evoluție.
  • Dator’s Four Futures – Un model care explorează viitoruri posibile prin patru lentile: creștere, colaps, disciplină și transformare.

Aceste exerciții nu oferă predicții, ci ne ajută să gândim strategic și să ne pregătim pentru multiple posibilități.

 

3️⃣ Role-playing & Experiential Futures – Experimentează viitorul înainte să apară

Unele organizații folosesc jocuri de rol sau simulări pentru a testa cum ar reacționa echipele lor la diverse provocări viitoare.

Exemplu: Imaginează-ți că echipa ta trebuie să ia decizii critice într-o lume în care lanțurile de aprovizionare sunt complet digitalizate și controlate de AI. Cum vă adaptați? Organizăm un exercițiu de simulare pentru a testa capacitatea de reacție și inovație a echipei.

 

4️⃣ Călătorii în timp prin design fiction – Prototiparea viitorului

Această metodă presupune crearea unor artefacte din viitor – reclame, articole de presă fictive, obiecte – pentru a face viitorul mai tangibil și mai ușor de discutat.

Exemplu: Scriem împreună un comunicat de presă din 2035 în care anunțăm succesul unei inovații pe care compania ta a lansat-o. Ce spune comunicatul? Ce obstacole ați depășit? Acest exercițiu ajută la definirea unei viziuni clare și a pașilor necesari pentru a o atinge.

 

Cum să-ți antrenezi imaginația? 3 exerciții simple

🔹 Jurnal din viitor – Scrie o pagină din jurnalul tău personal din anul 2040. Cum arată o zi obișnuită? Ce tehnologii folosești? Cum interacționezi cu lumea din jur? Acest exercițiu îți dezvoltă capacitatea de a explora posibilități dincolo de ceea ce consideri azi „realist”.

🔹 Scanare de weak signals – Programează-ți o oră în fiecare marți pentru a explora trenduri emergente și semnale slabe de schimbare. Citește articole din surse pe care nu le accesezi de obicei, urmărește startup-uri din industrii complet diferite sau ascultă un podcast despre un subiect necunoscut. Abonarea la newslettere precum Future Today Institute sau la canalul nostru de WhatsApp – #FutureToday (Știri din viitor) poate fi un punct bun de start.

🔹 Întrebarea care schimbă perspectiva – Începe să îți pui mai des întrebarea: „Ce ar putea schimba fundamental regulile jocului în domeniul meu?” Folosește-o în discuții cu echipa sau partenerii și observă cum apar perspective noi. De exemplu, dacă ești în retail, ce s-ar întâmpla dacă oamenii nu ar mai deține obiecte, ci doar le-ar închiria?

📖 A, și musai să citești: Imaginable de Jane McGonigal – o carte excelentă despre cum ne putem antrena imaginația pentru a anticipa și modela viitorul. Un alt material bun pe această temă ar fi The Imaginary Crisis (and how we might quicken social and public imagination) al lui Geoff Mulgan.

 

Concluzie: Imaginația este un instrument de business, nu doar un joc de copii

Dacă vrem să fim pregătiți pentru viitor, trebuie să ne antrenăm imaginația la fel cum ne antrenăm abilitățile analitice. Cele mai inovatoare organizații nu sunt cele care doar reacționează la schimbări, ci cele care își creează propriul viitor.

Așa că, data viitoare când cineva îți spune că “imaginația este doar un joc de copii”, amintește-ți că cele mai mari schimbări ale lumii au început cu cineva care a avut curajul să-și imagineze un viitor diferit.

 

🔍 Vrei să integrezi foresight-ul în strategia ta?
Contactează-ne și hai să explorăm cum poate transforma deciziile tale de business: info@futurestation.ro.

 


 

Why imagination is Not just child’s play – and how it can become the most powerful tool for the future

 

If we ask children to imagine what the world will look like in 20 years, we will receive creative, surprising, and sometimes even bizarre answers. However, if we ask the same question to adults—including those in the business world—we often see hesitation, excessive realism, or even pessimism. Why? Because as we grow up, we lose the habit of using imagination as a tool to explore the future.

In a world full of uncertainties, imagination is not a luxury—it is a necessity. If we want to anticipate and prepare for the future, we must rediscover the courage to think beyond the constraints of the present. This article will show you why imagination is essential in business strategy and how it can be used in a structured way to create game-changing scenarios and innovations.

 

Why do we need imagination in foresight?

Most future scenarios presented in the media are either dystopian (climate crises, economic collapse, AI taking control) or utopian (technologies solving all our problems). In reality, the future is neither purely dystopian nor purely utopian—it is far more nuanced and unpredictable. To navigate uncertainty, we need to train our ability to build alternative scenarios that consider not only risks but also opportunities.

Foresight, as a structured process for anticipating the future, does not use imagination as an abstract exercise but as a practical tool.

It helps us:

  • Identify possible developments – What will the job market look like if AI becomes omnipresent? What new forms of governance could emerge in a hyperconnected world?
  • Test the resilience of strategies – If your organization builds its plans solely based on current trends, what happens when unexpected changes occur?
  • Explore unexpected opportunities – Some of the greatest innovations came from ideas that initially seemed impossible.

 

How to use imagination in a structured way

Applied imagination in foresight is not just free-form brainstorming. There are methods and frameworks that structure this process. Here are some of the most effective:

1️⃣ Backcasting – thinking in reverse

Instead of starting from the present and imagining what the future might look like, we begin with a desired future and work backward to identify the necessary steps to get there.

Example: In a foresight workshop, we can explore what your industry might look like in 2040 and then work backward to identify critical decision points. For instance, if we imagine a future where all processes are automated, what investments and changes should begin now to achieve that goal?

 

2️⃣ Alternative scenarios – exploring multiple futures

There’s no single possible future. Building multiple scenarios helps organizations prepare for uncertainty. There are several methodologies for scenario-building, each with its advantages. Some of the most commonly used include:

  • Matrix 2×2 – A framework that creates four scenarios based on two key uncertainties, offering a structured way to explore potential futures.
  • Dator’s Four Futures – A model that envisions four possible futures: continued growth, collapse, discipline, and transformation.

These exercises don’t predict the future but help us think strategically and prepare for multiple possibilities.

 

3️⃣ Role-playing & experiential futures – living the future before it happens

Some organizations use role-playing or simulations to test how their teams would react to different future challenges.

Example: Imagine your leadership team had to make critical decisions in a world where supply chains are fully digitalized and controlled by AI. How would you adapt? Running a simulation can help assess your team’s agility and innovation capabilities.

 

4️⃣ Time travel through design fiction – prototyping the future

This method involves creating artifacts from the future—ads, fictional news articles, products—to make the future more tangible and easier to discuss.

Example: We draft a press release from 2035 announcing the success of a groundbreaking innovation from your company. What does it say? What challenges did you overcome? This exercise helps define a clear vision and the steps needed to achieve it.

 

How to train your imagination? Three practical exercises

🔹 Future journal – Write a journal entry from the year 2040. What does a normal day look like? What technologies do you use? How do you interact with the world around you? This exercise stretches your ability to envision possibilities beyond today’s “realistic” constraints.

🔹 Weak signals scanning – Block one hour every Tuesday to explore emerging trends and weak signals of change. Read articles from sources you don’t usually follow, track startups in completely different industries, or listen to a podcast on an unfamiliar topic. Subscribing to newsletters like Future Today Institute or our WhatsApp channel #FutureToday – Știri din viitor can be a great starting point.

🔹 The question that shifts perspective – Start asking yourself more often: “What could fundamentally change the rules of the game in my industry?” Use this question in discussions with your team or partners and see how new perspectives emerge. For example, if you’re in retail, what would happen if people stopped owning products and only rented them?

📖 Must-read: Imaginable by Jane McGonigal – an excellent book on how to train your imagination to anticipate and shape the future. Another good read on this theme would The Imaginary Crisis (and how we might quicken social and public imagination) al lui Geoff Mulgan.

 

Conclusion: imagination is a business tool, not just child’s play

If we want to be prepared for the future, we need to train our imagination just as we train our analytical skills. The most innovative organizations are not those that simply react to change, but those that actively shape the future.

So next time someone tells you that “imagination is just for kids,” remember: the biggest transformations in history started with someone daring to imagine a different future.

 

🔍 Want to integrate foresight into your strategy?
Contact us, and let’s explore how it can transform your business decisions
: info@futurestation.ro.

 

Learn More

Abecedar de Scenario Planning

Read the English Version ↓

 

Într-o lume imprevizibilă, metodele tradiționale de Forecasting pot să nu mai fie suficiente. Așa cum spunea Jesper Brodin, CEO-ul Ingka Group (IKEA), într-un interviu pentru Financial Times:

„Ne amuzăm amintindu-ne de vremurile în care făceam bugete anuale și eram corecți sau greșeam cu 0,3%.”

 

„Riscurile, incertitudinea – tot ceea ce odinioară era trecut într-un fișier de management al riscurilor – se întâmplă acum.”

 

Cum putem planifica viitorul într-o lume care nu mai încape într-un tabel Excel? Aici intervine Scenario Planning.

 

Ce este Scenario Planning?

Scenario Planning este o metodă strategică utilizată pentru a explora mai multe viitoruri posibile, în loc să ne bazăm pe o singură prognoză. Spre deosebire de Forecasting, care presupune o continuitate a tendințelor existente, Scenario Planning pregătește organizațiile pentru diverse moduri în care viitorul ar putea evolua.

 

Forecasting vs. Scenario Planning

Forecasting – Identifică cel mai probabil viitor bazat pe date istorice și tendințe actuale.

  • Cel mai util pentru: planificare pe termen scurt, decizii operaționale, proiecții financiare.
  • Limitare: presupune un mediu stabil și predictibil.

Scenario Planning – Explorează mai multe viitoruri posibile, inclusiv cele care azi par improbabile.

  • Cel mai util pentru: planificare strategică, managementul riscurilor, inovare.
  • Punct forte: construiește reziliență, pregătind organizațiile pentru diverse posibilități.

 

În lumea de azi, ambele metode sunt necesare:

  • Folosește Forecasting pentru decizii imediate în condiții stabile.
  • Folosește Scenario Planning pentru a asigura adaptabilitatea pe termen mediu și lung.

 

Când să folosești Scenario Planning?

Această metodă este utilă atunci când:

  • Industria ta este marcată de incertitudine (schimbări politice, dezvoltări tehnologice, instabilitate economică etc).
  • Trebuie să iei decizii strategice fără toate informațiile necesare.
  • Vrei să testezi reziliența modelului tău de business în diverse condiții viitoare.
  • Ai nevoie să îți provoci propriile biasuri și ipoteze și să identifici blind spots în planificare.

 

Cum abordezi Scenario Planning?

Există mai multe metodologii pentru a structura scenariile. Câteva dintre cele mai utilizate sunt:

2×2 Matrix
  • Instrument structurat care ajută la definirea a patru scenarii diferite, bazate pe două incertitudini majore.
  • Oferă un cadru clar pentru explorarea a 4 posibile scenarii pentru domeniul / industria ta.

 

Dator’s Four Futures

Model care identifică patru narațiuni recurente despre schimbare:

  • Continuation – Lumea rămâne pe aceeași traiectorie.
  • Limits and Discipline – Societatea se adaptează la constrângeri.
  • Transformation – Inovația generează schimbări radicale.
  • Decline and Collapse – Sistemele actuale eșuează.
  • Util pentru explorarea schimbărilor sistemice și a traiectoriilor alternative.

 

Futures Triangle & Change Progression

Un cadru care analizează forțele care modelează viitorul:

  • Pushes of the Present – Tendințele care generează schimbare acum.
  • Pulls of the Future – Viziuni și aspirații care influențează deciziile.
  • Weights of the Past – Bariere structurale care încetinesc schimbarea.

Ajută organizațiile să identifice tensiuni și compromisuri între diferite scenarii viitoare.

 

Construirea și monitorizarea scenariilor

Una dintre cele mai mari greșeli în Scenario Planning este crearea scenariilor și abandonarea lor.

Niciun scenariu nu devine realitate exact așa cum a fost imaginat. În toată experiența mea (atât cu scenariile proprii, dar și cu ale altora mai deștepți ca mine), nu am văzut un scenariu devenit realitate 100%. Valoarea acestui exercițiu nu constă în a „ghici” viitorul, ci în a te pregăti pentru mai multe viitoruri posibile.

  • Monitorizează semnalele – Urmărește indicatorii timpurii care sugerează care scenariu (sau combinație de scenarii) se conturează.
  • Actualizează scenariile regulat – Lumea se schimbă constant, la fel ar trebui să se schimbe și scenariile tale.
  • Integrează scenariile în deciziile strategice – Utilizează insight-urile pentru a ghida strategia, inovația și managementul riscurilor.

 

Exemple de Scenario Planning în practică

Vrei să vezi cum funcționează Scenario Planning în contexte reale? Iată câteva exemple disponibile public:

Scenariile nu prezic viitorul, dar ajută factorii de decizie să își testeze strategiile în fața unor posibilități variate.

 

Lecturi recomandate despre metodologia Scenario Planning

Dacă vrei să aprofundezi acest subiect, iată câteva cărți esențiale:

  • Strategic Reframing: The Oxford Scenario Planning Approach – Rafael Ramirez & Angela Wilkinson – Un ghid rafinat despre Scenario Planning de la experții de la Oxford.
  • Scenario Planning: The Link Between Future and Strategy – Mats Lindgren & Hans Bandhold – O abordare structurată de la Kairos Future, cu accent pe integrarea scenariilor în strategie.
  • Thinking About the Future – Andy Hines & Peter Bishop – Un ghid despre tehnicile de foresight structurat.
  • Scenarios: The Art of Strategic Conversation – Kees van der Heijden – O carte fundamentală despre utilizarea scenariilor în strategie de business.

 

Abordarea noastră

Ajutăm organizațiile să aplice Scenario Planning eficient prin:

  • Workshop-uri pentru crearea de scenarii relevante pentru industria ta / domeniul tău.
  • Identificarea incertitudinilor cheie și construirea de viitoruri alternative.
  • Training-uri de Scenario Planning pentru echipa ta.
Vrei să îți pregătești organizația pentru viitor?
Hai să discutăm: info@futurestation.ro.

 

Vrei să aplici Scenario Planning și la nivel personal?

Avem un instrument dedicat: Career Foresight Canvas. Este un tool strategic care te ajută să gestionezi incertitudinea și să-ți pregătești cariera pentru viitor. Inspirat din Business Model Canvas, acest cadru te ghidează prin opt arii esențiale—de la analiza tendințelor și construirea scenariilor, până la identificarea competențelor viitorului și crearea unui plan concret de dezvoltare.

 


 

Scenario Planning Primer: When and How to use it

 

In an unpredictable world, traditional Forecasting often falls short. As Jesper Brodin, CEO of Ingka Group (IKEA), pointed out in a Financial Times interview:

“We laugh about the time when we were doing one-year budgets, and how we would be right or wrong by 0.3 per cent.”

 

“The risks, the uncertainty, everything that used to be in a ‘risk matrix file’ is more or less happening”

 

So how do we plan for the future when the world no longer fits neatly into a spreadsheet? This is where Scenario Planning comes in.

 

What is scenario planning?

Scenario Planning is a strategic method used to explore multiple plausible futures rather than relying on a single forecast. Unlike forecasting, which assumes continuity, scenario planning prepares organizations for different ways the future might unfold.

 

Forecasting vs. Scenario Planning

Forecasting – Identifies the most likely future based on historical data and trends.

  • Best for: short-term planning, operational decisions, financial projections..
  • Limitation: assumes a predictable, stable environment.

Scenario Planning – Explores multiple possible futures, even those that may seem unlikely today.

  • Best for: strategic planning, risk management, innovation.
  • Strength: builds resilience by preparing for a range of possibilities.

 

In today’s volatile world, organizations need both:

  • Use Forecasting for immediate decision-making in stable conditions.
  • Use Scenario Planning for medium to long-term resilience and adaptability.

 

When should you use scenario planning?

Consider this method when:

  • Your industry faces high uncertainty (political shifts, technological disruption, economic instability, etc.).
  • Major strategic decisions must be made with incomplete information.
  • You need to test the resilience of your business model under different future conditions.
  • You want to challenge assumptions and avoid blind spots in planning.

 

How to approach scenario planning

There are multiple methodologies to structure scenarios. Some of the most common include:

2×2 Matrix
  • A structured tool that helps define four different scenarios based on two key uncertainties.
  • Provides a clear framework for exploring a range of possible outcomes.

 

Dator’s Four Futures

This model identifies four recurring narratives of change:

  • Continuation – Business as usual.
  • Limits and discipline – Society adapts due to constraints.
  • Transformation – Radical shifts due to innovation or disruption.
  • Decline and collapse – System breakdown.
  • Useful for exploring systemic changes and alternative development paths.

 

Futures Triangle & Change Progression

A framework for understanding the forces shaping the future, considering:

  • Pushes of the Present – Trends driving change today.
  • Pulls of the Future – Aspirations and visions influencing decisions.
  • Weights of the Past – Structural barriers slowing change.

Helps organizations identify tensions and trade-offs in different future scenarios.

 

Building and monitoring scenarios

One of the biggest mistakes in scenario planning? Creating scenarios once and never revisiting them.

No scenario will play out exactly as imagined. In my experience (and in many others’), no scenario has ever become reality 100%. The value isn’t in predicting the future—it’s in preparing for a range of futures.

  • Monitor signals – Look for early indicators that suggest which scenario (or combination) is unfolding.
  • Update scenarios regularly – The world changes, and so should your strategic foresight.
  • Integrate into decision-making – Use scenario insights to inform strategy, innovation, and risk management.

 

Examples of scenario planning in action

Want to see how scenario planning works in real-world contexts? Here are some publicly available scenario reports:

Scenarios don’t predict the future, but they help decision-makers test strategies against different possibilities.

 

Further reading on scenario planning methodologies

For those looking to dive deeper into the methodology behind scenario planning, these books are essential:

  • Strategic Reframing: The Oxford Scenario Planning Approach – Rafael Ramirez & Angela Wilkinson – A refined take on scenario planning from Oxford’s experts.
  • Scenario Planning: The Link Between Future and Strategy – Mats Lindgren & Hans Bandhold – A structured approach from Kairos Future, focusing on integrating scenarios into strategic work.
  • Thinking About the Future – Andy Hines & Peter Bishop – A guide to structured foresight techniques.
  • Scenarios: The Art of Strategic Conversation – Kees van der Heijden – A foundational book on scenario thinking in business strategy.

 

How we can help

We help organizations apply scenario planning effectively by:

  • Running scenario development workshops.
  • Identifying key uncertainties and building alternative futures.
  • Scenario Planning training for your team.
Want to future-proof your organization?
Let’s talk: info@futurestation.ro.

 

Want to apply Scenario Planning to your own career?

We’ve developed the Career Foresight Canvas, a strategic tool designed to help professionals navigate uncertainty and prepare for the future of work. Inspired by the Business Model Canvas, this framework guides you through eight key areas—from trend analysis and scenario building to identifying future skills and creating a concrete development plan.

Learn More

How would the future of work(place) look like in the social distancing economy?

How would the future of work(place) look like in the social distancing economy?

I started looking into the future of work(place) and office rental business, what are key trends and critical uncertainties and what could be some of the relevant future scenarios to plan for.

Is remote culture going to become the norm? Our work-life blend will dramatically change? Will we be more willing to give up even more of our privacy and share some of our personal data for better health and safety? What is the future of shared spaces and social clubs – will COVID-19 doom coworking?? Will we advertise for Virtual Team Managers positions? Every onboarding training will include a kit for WFH? How about trainings, team-building or wellbeing program – what will they consist in now? We were talking already about the shift from human resources capabilities to community building capabilities – how will that work in a 2 meters distancing world?

I have listed below part of the signals of change and innovations that tap or emerge in some of these scenarios:

Workplace setting

  • Mitsubishi together with real estate partners developed a concept for portable office cubes (~1.2sqm) aimed at being piloted at Tokyo train stations. The soundproofed Telecube, unlocked by QR code, must be reserved ahead of time and costs ~2eur for 15 minutes. Corporate subscriptions are also available.
  • US company Knotel offers modular office furniture on a subscription basis. Their Geometry offer includes panels in a variety of finishes that can be reconfigured to provide different room divisions; booths to enable private phone conversations; and convertible desks and seating.
  • Codi, home-based coworking is a San Francisco-based platform that connects local workers seeking to reduce their commute with living spaces that are mostly unused during the day. Trough Codi, house residents can offer their place as co-working space.
  • US based 3DEN offers pay-as-you go office facilities, but also nap pods, phone booths and showers.
  • Cushman & Wakefield is testing a new design concept called “Six Feet Office”(see video) in which it visually displays unique foot traffic routing in the office to keep people the recommended six feet apart.
  • We see certain Plan P (Pandemic) request from big companies for “ghost offices” within buildings located in suburbs. These are secure locations kept quietly on standby to be used in case of special events, like natural disasters and pandemics.
  • And more big employers are talking about permanent work-from-home positions.

Workplace Technology:

  • By leveraging Mozzila hubs technology, Dutch creative agency ACHTUNG! Amsterdam! created a virtual reality version of their office and invited all their employees to a drinks party. All of the company’s 70 employees were invited to use the free VR room, create their own avatars and join a company-wide drinks party.
  • Sound Bored is a free mobile app that comes loaded with the office sounds people are no longer hearing, as they work from home and practice social distancing. Office background noises include: coffee brewing, someone eating chips nearby, yelling, sighing, crumpling paper, typing.
  • Danish company MeetinVR is among the promoter of the value of connecting virtual and physical spaces for optimizing office space.
  • Analytics company Spica helps financial organisations and other businesses to design and create smart workspaces through monitoring employees and analysing behavioural data. Using this data, organisations are able to understand how employees move around the office and how they work. Companies provide adequate office spaces which empower their employees to effortlessly interact with their office environment.
  • Founded in 2018, Zensors is a US computer vision start-up that his built a suite of tools for use in airports, offices and retail environments. Zensors can count open and occupied seats, detect rubbish that needs to be disposed of, and estimate the waiting time in queues.
  • Virtual events and networking platforms: Hopin, Brella
  • Halo is a wrist-worn band that briefly vibrates to notify wearers that another band is within 6 feet (2 meters), reminding them of the need to maintain social distance. It is deployed to all personnel at a job site or workplace to help ensure a safe physical distance is maintained.
  • Whispr, a Denmark-based start-up founded by Irishman Hugh O’Flanagan along with Keith Saft, has developed technology that can be used to train workers remotely. Founded in 2018, the company uses a voice guidance platform to help front-line workers carry out manual tasks more effectively and hands-free.
  • Topaasia – Conversation tool, that helps teams to have effective and participatory conversations and workshops
  • Howspace is an AI-powered platform that allows you to empower the whole business to collaborate on professional learning and organizational development initiatives.
  • Emooter is an app that helps you and your team improve mental wellbeing at work.

Uncertainty is the only certainty nowadays.

I think we can all agree that the current crisis will shift behaviours, values, attitudes, we just do not know yet how all this could impact the future of work(place). Rather than waiting and predicting, building future preparedness through Scenario Planning could benefit organizations more. The process will never erase all uncertainty, and it does not predict the future.

Instead, when done well, the process brings to light many possible future developments and turning points, for which organisations ca prepare their strategic responses (planned actions) or tactical pivots (immediate responses). We have developed and work with this canvas when drafting future scenarios, message me if you would like to receive this template.

Scenarios help people live better with uncertainty. At its core, a scenario is a story, a view of how the future might unfold. And that triggers imagination and reflection by challenging current assumptions and known truths. Stay safe and spread this instead!

Learn More

COVID-19 Technology Solutions Scan

COVID-19 Technology Solutions Scan

Below my scan of various technology-based solutions and initiatives emerged / adapted in the fight against the #COVID19. From an AI tool that helps people who were exposed figuring out their best course of action to in-vitro diagnostic kits, funding / accelerators, list of vaccines under development and a cool crowd-sourced map which fights #CoronaVirus shortage supply (such as 🧻). Plus summary of events and some interesting business experts thoughts. There is a lot going on, worth checking out what others have done, learn, plan and innovate.

For a more compact overview. this is the link to the xls version:
https://bit.ly/2wV7Bdl.

A. COVID-19 Technology & products

  1. Under the skin sensor
  2. Real-time fever tracking
  3. Wearable, wireless and continuous body thermometer
  4. Virtual care conversation to help people stay informed about the new coronavirus
  5. A virtual town hall to address anxiety, depression and other mental health challenges among people being held at a national quarantine center
  6. AI-based COVID-19 symptom assessment
  7. Telemedicine technology: Remote care modalities, in-home video visits  
  8. Intelligent Nutrition Assistant for cancer patients suffering of COVID-19
  9. Remote examination device (I want ONE!!!)
  10. Corona remote care platform
  11. Commercial coronavirus test kits
  12. Kit to detect coronavirus within an hour
  13. Portable, battery-powered scan device that can detect COVID-19 infection in just 30 minutes
  14. (SO COOL!) Crowdsourced map fights coronavirus shortage supply
  15. In-vitro diagnostic kit
  16. Cough replicator to help COVID-19 patients
  17. Two-way, automated dialogue between any patient device and any clinician software with no app
  18. Code4Romania Coronavirus Taskforce: multiple solutions under development for transparency & public information
  19. Google DeepMind: AI to help scientists understand coronavirus
  20. (CREATIVE!) N95 masks with faces that allow phone facial recognition
  21. Antiviral soap for automatic hand washing microstations
  22. Quarantine and isolation monitoring to assist governments (does not mention the Romanian gvmt)
  23. COVID-19 diagnostic based on MIT technology
  24. COVID-19 Screening App
  25. AI imaging evaluation system for COVID-19 (intelligent diagnosis and quantitative evaluation of CT images of COVID-19)
  26. Coronavirus assessment tool
  27. MayaMD.AI tool that helps people who were exposed or potentially exposed to the coronavirus figure out their best course of action
  28. Online app that tracks the relationships between the reported cases of coronavirus infections (Romania) – Who infected who
  29. Open source project to build an app for reporting and sharing symptoms, and performing automatic real-time contact matching and tracing at scale
  30. Alibaba’s new AI system can detect coronavirus in seconds with 96% accuracy
  31. Paper device could bring portable coronavirus detection
  32. 3D printing valves and emergency ventilation masks for Coronavirus patients

B. Solutions Platforms / Accelerators

  1. Open-source medical devices for COVID-19 project
  2. COVID-19 Therapeutics Accelerator by Bill & Melinda Gates Foundation & Mastercard
  3. Spanish platform aggregating tech solutions for fighting the pandemic
  4. EU Funding for COVID-19 solutions
  5. Romanian platform for 24 Hours Challenge
  6. Fighting CoronaVirus with TechData – aggregator of solutions & projects
  7. Online puzzle game for crowdsourcing CoronaVirus treatment
  8. Nvidia call for gaming PC owners to put their systems at work against COVID-19
  9. Community collaboration and engagement tool example
  10. COVID-19 Hotline for medical staff recruitment
  11. Platform where you can build a journal of contacts and get an instant notification when someone in your circle is a confirmed COVID-19 case
  12. Coronavirus Prevention Handbook by Jack Ma foundation
  13. Overview of hackathons tackling the crisis

C. Online events

D. Future of Business thoughts

E. Sundry

Coronavirus Test Tracker: Commercially Available COVID-19 Tests – list of approved producers

A detailed guide to the coronavirus drugs and vaccines in development

A simulation model called VirSim was developed to aid pandemic policy making in Sweden

Resources for Doctors treating COVID-19 patients

COVID-19 Manifesto: #StayTheFuckHome, and now #StayTheFuckHome Bar

And last, but not least, a CoronaVirus Child-Friendly explanation guide (various languages available). I will keep updating it with relevant info.

Stay safe and spread this instead! 😉

Learn More

Cum călătorim în 2020 și care-s cele mai noi tendințe când ai dor de ducă

Interviu de: Andreea Vasile
Sursa: redbull.com

 

De la o noapte petrecută pe Stația Spațială Internațională și până la un baby sitter pentru contul tău de social media, călătoriile nu mai sunt doar despre destinații, ci mai ales despre experiențe.

Cui nu-i place să călătorească, să ridice mâna sus! Niciuna? Nu mă mir! Nu știu cum este în grupul vostru de prieteni, dar în al meu toți suntem cu gândul mereu la plecări. Nici nu contează unde, atâta timp cât implică un ghiozdan și un bilet de tren sau de avion. E una dintre bucuriile cele mai mari pe care le avem.
Însă călătoriile nu mai înseamnă doar destinații spectaculoase. Experiențele pe care le avem în aceste locuri devin și mai importante. Diana Stafie este consultant de strategie pe termen lung și co-fondator FutureStation, o agenție care ajută business-urile să înțeleagă cum se pot adapta pentru succes în funcție de cum arată viitorul, înainte ca acesta să le ia prin surprindere.

Cu ajutorul ei, facem azi o călătorie către viitor ca să cunoaștem câteva dintre semnalele de schimbare care se observă pe piață în legătură cu comportamentul consumatorilor atunci când vine vorba despre călătorii. „De cele mai multe ori, aceste semnale se află în stare incipientă (le observăm în rândul unor early adopters) și cunoașterea lor ajută organizațiile să se pregătească pentru viitor și să își asigure relevanța în fața consumatorilor în următorii ani,” spune Diana.
”Pentru a ne ajuta organizațiile cliente, noi, la FutureStation, oferim un serviciu de tip alertare (SESA – strategic early signs alert) ca metodă de pregătire pentru incertitudinile viitorului. Putem surprinde parte din aceste semnale uitându-ne la inovațiile care apar pe piață și analizând elementele de noutate din ele,” explică Diana.

Înainte să privim spre viitor, haide să aruncăm o privire rapidă la anul 2019, pentru că un eveniment interesant pentru industria de travel a fost inițiativa #flyingshame (rușinea de a zbura). Deși începuturile sale au fost în 2017, 2019 a fost anul în care a prins aripi la nivel internațional. Inițiativa provine din Suedia și a pornit de la decizia unor personalități de a renunța la zboruri. Printre aceștia se numără și cântăreața de operă Malena Ernman, mama activistei pentru climă, Greta Thunberg. Bineînțeles că eforturile proprii și publice ale Gretei, pentru a evita zborul, au intensificat mișcarea.

Inițiativa a avut deja un impact măsurabil asupra industriei de travel din Suedia. De exemplu, operatorul de aeroporturi Swedavia AB a înregistrat o scădere a numărului de pasageri în primele trei luni ale anului 2019. Mișcări similare prind amploare și în Marea Britanie (Flight Free 2020), Canada, Australia și Franța. Rămâne de văzut dacă aceste mișcări vor conduce într-adevăr la reducerea numărului de zboruri.

Observăm cum, în legătură cu alte industrii (de exemplu, modă, alimentație, ce-i drept, mai poluante decât cea de transport aerian), nivelul de conștientizare privind impactul activităților asupra mediului crește. În consecință, comportamentul consumatorilor se schimbă, aceștia apreciind oportunitățile prin care pot să reducă impactul asupra mediului. Și, atunci, vocea consumatorului ce spune?

Iată câteva dintre semnalele de schimbare din industria de travel în 2020.

1. Vreau să contribui la un impact pozitiv

Cum sprijină organizațiile reducerea consumerismul excesiv? KLM a lansat în iunie 2019 campania “Fly responsibly” prin care încurajează călătorii să considere trenul o alternativă la zbor.

Iar operatorul de servicii feroviare Deutsche Bahn a răspuns la acest îndemn cu campania “No need to fly”, foarte apreciată pe mediile sociale. În cadrul acesteia sunt prezentate, în oglindă, fotografii cu locații pitorești din Germania lângă fotografii cu destinații turistice străine faimoase, plus prețul aferent călătoriilor către ambele.

Dar oare cum ar fi să poți sta într-un hotel și să plătești în funcție de activitățile prietenoase cu mediul pe care le desfășori? Din 2020, am putea avea o asemenea experiență în cadrul Arctic Blue Resort din Finlanda. Conform reprezentanților locației, vizitatorii vor putea să își ajusteze costurile aferente șederii consumând mai puțină energie, participând la activități ecologice sau consumând mâncare sustenabilă.

2. Vreau să fiu cineva

Arată-mi ce ai experimentat ca să îți spun cine ești! O altă schimbare pe care o observăm pe piață este legată de alăturarea experiențelor trăite și modalitățile prin care consumatorii își etalează statutul. Statutul nu se mai limitează doar la posesiile materiale precum casa și mașina, căci experiențele tind să devina prioritare în modul în care ne definim. Cu cât o locație vizitată este mai ”instagramabilă”, cu atât aceasta contribuie la creșterea poziționării noastre pe mediile sociale.

Lanțul hotelier Ibis a decis să ajute consumatorii în acest sens și pentru anumite locații elvețiene a pus la dispoziție “social media sitting”, un fel de baby sitter pentru contul de social media. Asta pentru a le permite vizitatorilor să se bucure de experiența acolo, în timp ce profesioniști în social media se ocupă de pagina lor de Instagram.

Expunerea pe mediile sociale poate veni uneori cu avantaje financiare pentru călători. Un hotel din Japonia oferă cazare pentru doar 1 dolar pe noapte călătorilor care sunt de acord ca șederea lor în cadrul hotelului să fie transmisă live pe canalul de YouTube al acestuia.

3. Vreau să am parte de experiențe transformative

Observăm cum pentru unii consumatori, experiența călătoritului înseamnă mult mai mult decât a ajunge undeva sau a fi în acea destinație. Pentru mulți, călătoritul devine un proces transformativ, vor experiențe mult mai profunde și neobișnuite. O astfel de experiență transformativă poate fi petrecerea unei nopți pline de istorie în muzeul Louvre din Paris (opțiune oferită de AirBnB în aprilie 2019) sau un sejur la Stația Spațială Internațională – experiență care va fi posibilă din 2020 prin intermediul unor operatori privați în colaborare cu NASA. Se estimează că prețul unei nopți de cazare aici va fi în jurul a 35.000 de dolari.

Citește mai mult despre următoarele 3 tendințe care modelează comportamentul consumatorilor în ceea ce privește călătoriile în interviul complet de pe redbull.com

Learn More

Trends Learning Journeys

Trends Learning Journeys

We grasp better #Consumer Trends if we also manage to directly experience the innovative concepts that drive these trends. This is why we organise Trends Learning Journeys for our clients. See it as an immersion into the futuristic side of our present!

The journey has a mixed approach, we share trends lecture, overview of exponential changes, and we do hands-on work on understanding trends and their level of impact. But the cherry on top of such a journey is the exposure to ‘trends-in-action’, i.e. field visits to relevant innovations and concepts from companies that have tapped on a trend and covert it into a business opportunity, plus connection and engagement with the founders / representatives behind these concepts.

During these journeys we interactively approach questions such as: How can we better understand the consumer of tomorrow++?, How do we want them to feel during an experience with our products / services?, How can we be trends setters? How can we cater for the upcoming expectations of our clients?.

These journeys could take place in Bucharest, Amsterdam, Berlin, Prague, Stockholm, etc. Concepts and locations are chosen depending on clients’ needs, industry, disruption appetite, budget, etc… We aim to inspire our clients and show them concepts that are shaping the future of their industry or are disrupting other industries. Think of the story behind:

  • a department store with themed pop-ups in constant renewal, just like a lifestyle magazine
  • or a maker space, co-working office, events space, all in one in a redesigned old factory
  • or a restaurant serving unique dished made out of food surplus
  • or a robot operated wine bar
  • or a hub for blockchain enthusiasts where access is done only based on cryptocurrency

and ask herself: This is happening! If my clients will be visiting these concepts or hear of them, what might they want from the experience with my own products / services? What’s next and how can we get there first? What is my #futureStation?;)

Just like William Gibson said: ‘The future is already here — it’s just not very evenly distributed‘. Thus, if you want to upskill your team, gain new insights and shape your future strategy and your innovation portfolio, Trends Learning Journeys could be the option. If you are interested in more details, just contact us.

Learn More